第178章 自以為聰明
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第178章 自以為聰明
“皇兄——”
李令月莞爾微笑, 並讓劉鵬給衛子夫和劉據行禮請安。
“劉鵬拜見宸妃殿下！南王殿下！”
孩子下跪行禮，稚嫩的聲音字正腔圓。
劉據見劉鵬小小年紀卻能一絲不茍完成整套禮儀, 心中不禁暗暗感嘆：劉鵬比進兒小半歲，舉止卻比進兒成熟穩重，可見鯤鵬降生的傳言並非牽強附會，父皇對四皇妹的兩個孩子的偏愛確有幾分道理。
衛子夫本就喜愛孩童，不等劉鵬行禮完畢便讓他起身，讓他坐在自己身邊，親自餵他吃糕餅，並詢問李令月：“怎麽不把鳳兒也帶過來？”
“鳳兒在父皇那邊。”
李令月一臉無奈。
“陛下還真是……”
衛子夫無語。
劉據聞言，故意露出憂患神情, 對李令月道：“鵬兒與鳳兒小小年紀就得父皇如此喜愛, 對四皇妹一家而言未必是好事。”
“皇兄莫非擔心——”
“是。”
劉據直言不諱：“父皇年邁，能寵你們一時, 不能寵你們一世，新君登基後，恐怕……”
“皇兄過慮，雖然皇帝有殺生予奪的絕對權力, 但霍哥哥與我也絕不是失去父皇的庇護就只能引頸待戮的廢物。”
李令月鎮定自若地答道。
劉據：“……聽四皇妹的意思，難不成那個傳聞是真的？”
“哪個傳聞？”
“攝政。”
劉據道：“父皇自知時日無多，有意讓五皇弟繼承大統，無奈五皇弟年幼，父皇擔心他無法擔起江山重任，所以這些年一直刻意培養四皇妹和表哥，好讓你們將來輔佐新君, 執掌大漢。”
“這個傳聞——”
李令月莞爾一笑：“非常有意思。”
“只是有意思？”
劉據懷疑地看著李令月。
李令月道：“父皇何等英明神武，怎麽可能讓別人輕易猜到他的心思？皇兄休要聽信他人妖言。”
“可是——”
劉據眼神閃爍。
李令月於是命女官帶劉鵬去長月宮偏殿和劉進等孩童玩耍：“現在這裏沒有外人了。”
“那我……”
劉據將劉胥昨日主動向自己負荊請罪並對自己說了大段的挑唆話的事情告訴李令月。
李令月聽完劉據的轉述, 淡然道：“四皇弟一向心術不正，皇兄切不可信他。”
“我當然知道他這人心術不正，目光短淺，但是——”
劉據提醒李令月：“五皇弟或許沒有壞心思，舅舅李延年也是個安分人，可他的另一個舅舅是李廣利！李廣利此人權欲熏心，為了出人頭地可以不擇手段，四皇妹你不可不防他！”
“李廣利現被匈奴人扣押在王庭——”
“被扣押不等於被殺死！”
劉據替劉姣著急：“匈奴人此舉分明是待價而沽！”
“……皇兄能夠為我考慮，我非常感動，但我相信李廣利不會做對不起大漢的事情。”
“如果他做了呢？”
“那他就不再是大漢的人，而是匈奴的狗！”
李令月斬釘截鐵地說道。
劉據聞言，松了口氣，隨後將自己有意立李婉君為王後、劉暢為王太子的事情告訴劉姣。
李令月早就知道劉據偏愛李婉君，如今他親口承認要立李婉君為王後、劉暢為王太子，李令月也絲毫不感到驚訝，只是可憐劉進母子：“史氏為你生下長子，結果卻——”
“偏愛是人的天性。”
劉據直言道：“我不能因為進兒是長子就委屈婉君和暢兒。”
“……我明白皇兄的意思。”
“至於進兒——”
劉據對身為長子的劉進並非毫無感情，只是對李婉君和劉暢的愛更加強烈：“按父皇的推恩令，他雖然不能繼承我的王爵，但可以得到媲美列侯的大塊封地。”
“皇兄既然早已想清利害，我也不便多說。”
李令月尊重劉據的選擇。
衛子夫也知道兒子已經成年，有自己的想法和打算，不能過多幹涉。
即便她不認同劉據的行為。
……
……
從長月宮出來，李令月立刻來到未央宮，將劉據希望立李婉君為王後、劉暢為王太子的事情告訴劉徹。
劉徹對兒子的決定不以為然，淡然道：“李氏出生名門世家，相貌端莊，性情溫婉，又是據兒喜歡的人，立為王後並無不可。”
“只是如此一來進兒作為皇長孫豈不就——”
“這樣不好嗎？”
劉徹緩緩道：“並不一定生為皇長孫就一定能得到一切，但如果他因為父母的偏心失去了本該屬於他的東西，反倒可以讓他從此安分守己，感恩戴德。”
“女兒明白了。”
李令月會意。
劉徹又道：“胥兒向據兒負荊請罪這件事，你怎麽看？”
“女兒以為此舉不過是表面文章。”
“連你都覺得胥兒的負荊請罪是表面文章，可見他當真一點誠意都沒有。”
劉徹搖頭，越發覺得劉胥不堪：“有這樣的同胞兄弟，也難怪旦兒會對皇位生出覬覦之心。”
“父皇——”
李令月欲言又止。
劉徹：“有什麽話直說便是。”
“喏。”
李令月低頭，道：“欽天監這幾日觀測天象又翻閱古籍，發現今年冬天多地的降雪量少於往年，擔心明年春季多地發生幹旱，引起蝗災。”
“蝗災？”
劉徹面色凝重：“旱災會引發蝗災？”
“女兒聽了欽天監的稟告後也曾翻閱古籍，發現有旱災的年份不一定發生蝗災，但有蝗災的年份必定發生旱災，由此可見蝗災與旱災之間存在特別的聯系。”
“如此說來……此事確實要謹慎……”
比起旱災和洪災，蝗災對農業生產造成的損失更加肉眼可見，也更容易被有心人曲解為皇帝無道天降災禍。
劉徹不希望經過層層鋪墊即將水到渠成的立儲因為蝗災再生波折。
“姣兒，蝗災的事情，你準備如何處理？”
“女兒大膽，前幾日便讓細君姐姐帶人在書庫翻看古籍，又派人搜尋民間，征求治理蝗災的辦法，”李令月道，“蝗災可能導致百姓顆粒無收，嚴重影響帝國穩定，拖累西域戰事。”
“西域……”
劉徹瞇眼，看向金日磾：“西域那邊現在什麽情況？”
“回稟陛下，冠軍侯派出的四支隊伍都已順利抵達大宛並代表大漢與安息國使者、大月氏使者會面，調停雙方關系。”
“那調停結果如何？”
“微臣昨日已經送去催促信件，無奈大宛距離長安有千裏之遠，臣恐怕要開年才能收到回覆。”
“距離確實是個大問題……”
劉徹嘆了口氣：“看樣子，成立西域都護府統管西域事務已經勢在必行。”
“陛下英明。”
內臣們齊聲道。
劉徹則看向李令月：“西域都護府成立後，你認為誰適合做西域都護？”
“女兒以為，西域都護應當作為虛職，下設十個副都護互相牽制，分別管轄歸順大漢的西域小國與已經完全並入大漢疆域的部分地區。”
“十個副都護？”
劉徹興致盎然：“設十個副都護相互牽制確實是個不錯的想法，但都護也不應當是完全的虛職，至少，都護必須擁有一定的威望和能力，能夠穩住下面的十個副都護。”
“女兒以為，西域都護可以從宗室中挑選。”
“宗室成員擔任西域都護嗎？”
劉徹不是很滿意：“威望確實足夠，但是……”
西域是一片廣袤的土地。
統管西域的西域都護府很容易發展成一個半獨立於大漢中央政府、擁有強大的軍事力量的國中國，若再讓宗室成員擔任西域都護——
即便都護之下設有十個副都護相互牽制，依然難保這些人不會沆瀣一氣，割據地方，對抗中央！
劉徹越想越覺得不妥。
李令月於是低聲附耳道：“宗室男性擔任西域都護難保不會生出野心，但如果擔任西域都護的是宗室女性呢？”
“宗室女性？”
劉徹眼睛一亮，隨即又連連搖頭：“不行，你不能離開長安。”
“父皇，你誤會了。”
李令月解釋道：“女兒無意離開長安，女兒想舉薦解憂堂妹成為西域都護。”
“解憂……”
劉徹聞言，回想與劉解憂的幾次短暫接觸，對女兒的選擇表示讚同：“楚王一脈的男性早已因為參與叛亂被勒令自殺，讓劉解憂做西域都護，確實不必擔心她在西域發展對抗中央的力量。唯一的問題是她的年紀……”
“父皇擔心她太年輕？”
“不錯，”劉徹道，“年輕固然是好事，但是太年輕的人不適合委以重任。”
“父皇放心，女兒不會讓解憂堂妹一人擔起西域都護府的重任，”李令月道，“此次科舉選拔得到的所有精通西域語言、懂得西域習俗的人都將在西域都護府得到適合自己的職位，加上頻繁往來於西域和長安的諸多漢使、河西軍中驍勇善戰之人……”
“好！好！好！”
李令月的計劃讓劉徹心花怒放，道：“西域都護府大小事務就由你全權規劃籌備！”
“謝父皇！”
得到劉徹的授權，李令月笑顏如花。
西域都護府的事情交代下去後，劉徹決定抽空關心一下突然虛情假意向劉據負荊請罪的劉胥，命人傳旨劉胥明日入宮。
“喏。”
閹人出宮，將這個好消息告訴劉胥。
得知父皇召見，劉胥大喜，得意洋洋：“一定是我向大皇兄負荊請罪的事情被父皇知曉！父皇要嘉獎我。”
隨行的廣陵國相見狀，趕緊提醒劉胥：“殿下，您素來不得陛下喜愛，此番入宮應處處謹慎小心，切不可忤逆陛下，更不能——”
“知道了！知道了！”
劉胥不滿地瞪了國相一眼：“別把我當三歲小孩！”
“……”
您若是三歲小孩，事情反而簡單許多。
國相腹誹，退到一邊。
劉胥看著掛在熏架上的精美禮服，暢想道：“明日入宮，必定得父皇嘉獎，若是應答得當還可能被父皇留在宮中用膳甚至在宮中過夜……”
……
第二日，劉胥早早來到未央宮，在偏殿等待。
然而這一日的早朝有多件要事需要商議，直到晌午時分才散朝，並且散朝後又有多位重臣被留下，繼續商議國事。
劉胥不知國事要緊，在偏殿等得心急火燎，坐立不安，脾氣逐漸失控，竟因為宮人為他倒茶時不小心灑出一滴水就要將這名宮人拖出去交暴室論罪！
“殿下！殿下！”
犯錯宮人連聲哀求：“奴婢知錯了！求殿下饒過奴婢！”
聞訊趕來的女官也為宮人求情，請廣陵王饒恕宮人的無心過錯。
劉胥聞言，冷笑道：“若是在廣陵王宮，犯下這等錯誤早已被杖斃！如今只是將她交暴室論罪，你們居然還敢覺得委屈！”
“殿下——”
女官大驚失色，不敢繼續為宮人辯解。
劉胥揮手，示意閹人將犯錯宮人送去暴室。
“等一下！”
稚嫩的聲音響起，打斷劉胥的狂妄。
緊接著，年幼的劉鵬出現在劉胥面前，字正腔圓地請求道：“鵬兒懇求舅舅饒恕這位宮女姐姐，宮女姐姐並非有心犯錯。”
“我知道她是無心犯錯，若她有心犯錯怎麽可能只是交暴室處置！”
劉胥冷笑，仗著是長輩伸手要捏劉鵬臉頰。
劉鵬避開劉胥的手，再次懇請：“舅舅，放過宮女姐姐吧！”
“如果我偏不答應呢？”
“鵬兒就把這件事情告訴母親以及——”
“以及誰？”
“大父。”
“什麽！你要把這件事告訴父皇！”
劉胥大驚，故作鎮定道：“父皇日理萬機，哪有時間聽你說宮中瑣事！”
“鵬兒以為，從舅舅命人將犯錯宮人交暴室起，此事便不再是宮中瑣事，而是人命關天。”
劉鵬態度堅定強勢，語言邏輯清晰，完全不像個六七歲的孩子。
“父皇才不會管——”
“鵬兒不會坐視不理！”
劉鵬強調道。
劉胥無奈，不得不放過宮女。
當然，他這麽做不是心虛理虧，而是因為這裏是未央宮，劉鵬又自幼受寵，他不敢也不能把事情鬧到父皇跟前！
……
見宮女被釋，劉鵬欲離開。
劉胥卻喊住他，要他留下來陪自己玩五子棋。
劉鵬拒絕：“舅舅，鵬兒還要做母親交代的功課，恕我——”
“我難得回長安一次，這點面子也不給？”
劉胥不許劉鵬離開，偏要他留下陪自己下五子棋，取得五局三勝後才能離開！
“舅舅，你這是——”
“為難嗎？”
劉胥道：“因為你的央求，我放過了犯錯的宮人。”
“……鵬兒明白了。”
小孩嚴肅點頭，與劉胥相對而坐，稚嫩的背挺得筆直：“還請舅舅賜教。”
“呵。”
劉胥完全不把劉鵬放在眼裏，準備用五子棋把劉鵬殺個片甲不留，一洩心頭之恨。
然而——
“謝舅舅讓鵬兒贏第一局棋。”
……
“舅舅，鵬兒承讓了。”
……
“舅舅太客氣了。”
……
不到半炷香時間，劉鵬已連勝三場，希望劉胥遵守五局三勝的約定允許他離開。
劉胥本就輸得臉色一陣青一陣紫，聞言，咬牙切齒道：“五局三勝！少一局都不行！必須下完五局！”
“舅舅——”
“怎麽？小子想耍賴？”
劉胥不顧長輩身份，強行顛倒黑白：“不想和我下完五局？”
“鵬兒還要——”
“不許走！必須下完五局！”
劉胥蠻橫，逼迫劉鵬和自己下棋。
劉鵬無奈，正糾結是否要留下陪劉胥下完五局棋，一位閹人走進偏殿，對劉胥畢恭畢敬道：“廣陵王殿下，陛下有請。”
“父皇終於有空見我了！”
劉胥大喜，將強詞奪理的五局之約拋之腦後便要隨閹人離去。
倒是閹人瞧見劉鵬，笑臉問道：“少侯也想去嗎？”
“我……”
劉鵬頭痛。
劉胥：“他有四皇姐布置的功課要做，不必與我們同去。”
“舅舅——”
劉鵬被劉胥的無恥驚呆，孩童的眼中寫滿震驚。
劉胥無視劉鵬心情，催促道：“趕緊帶我去見父皇！可不能讓父皇久等了！”
“喏。”
閹人得令，沖劉鵬友善一笑，隨即引劉胥前去面聖。
……
時隔多年，劉胥再次被劉徹召見，激動得聲音發抖：“父皇！兒臣……兒臣終於……終於又見到父皇了！”
“知道錯了嗎？”
劉徹不屑地看著性情愚蠢又行事狠毒的劉胥。
劉胥連聲道：“兒子這幾年在廣陵王宮日夜反省自己的過錯，悔不當初，所以才回長安立刻向大皇兄負荊請罪，大皇兄也不計前嫌原諒了兒子！”
“真的已經知錯？誠心悔改？”
劉徹不相信。
劉胥含淚：“兒子再行謀害手足之事，必教我天打雷劈，死無葬身之地！”
“你這又是……”
劉徹嘆了口氣，收下劉胥的誓言。
劉胥見父皇接受自己的悔改，心中暗自得意，嘴上卻做出謙卑姿態，小心翼翼試探道：“兒子聽說父皇有意立四皇姐為儲君？”
“近來確實有這個傳聞。”
劉徹不置可否，反問劉胥：“你以為如何？”
“兒子以為四皇姐不論能力還是品德都是儲君的不二人選，”劉胥虛情假意地表示，“唯一的問題是性別。”
“你也認為姣兒很優秀，適合做儲君？”
“正是。”
劉胥堅信女人不可能成為儲君、父皇屬意之人是五皇弟劉髆，因而故意在劉徹面前肯定劉姣的能力，試圖讓劉姣誤會他支持她成為皇儲。
——如此一來，等到父皇立劉髆為太子時，劉姣必定心生怨恨，主動與曾經支持她做皇儲的自己結盟！
劉胥自以為聰明地盤算著，信口開河道：“若是女子可以做儲君，兒子一定全心全意擁護四皇姐繼承大統。”
“當真？”
劉徹似笑非笑地看著劉胥。
劉胥：“字字句句發自肺腑。”
“是嗎？”
劉徹早就徹底看穿劉胥。
劉胥卻以為偽裝完美無瑕，一再指天發誓承諾自己確實非常期待劉姣成為皇儲。
劉徹垂眸，看向一旁專心整理奏章的劉姣：“姣兒——”
“兒臣在。”
“剛才的話你都聽見了？”
“全都聽見了。”
“廣陵王支持朕立你成為皇儲。”
說到這裏，劉徹頓了一頓，又問劉胥：“你若是真心支持你四皇姐成為皇儲，可在正月初一朝賀時以諸侯王身份向朕正式上表請奏。”
“兒臣遵旨。”
劉胥篤定父皇不敢冒天下之大不韙立女子為皇儲，聞言，滿口答應。
劉徹點點頭，和顏悅色道：“你先下去休息，待會陪朕用晚膳。”
“謝父皇。”
劉胥欣喜不已。
……
劉胥走後，劉徹問女兒：“你相信他的承諾嗎？”
“不信。”
“朕也不相信。”劉徹道，“他和他的兄弟是一樣的愚蠢貪婪！”
“陛下——”
中常侍彎腰，稟告適才在偏殿發生的廣陵王因為宮人倒茶時意外灑出一滴水便要把人送去暴室受刑幸得少侯阻攔一事。
“——果然！”
劉胥做出這種事，劉徹並不意外，反倒是劉鵬小小年紀就如此正直勇敢，讓他倍感欣慰，讚道：“不愧是朕的鯤鵬之子！好孩子！真是好孩子！”
“父皇，鵬兒生來赤子心，見不得無辜人受苦。”
李令月也趁機誇讚兒子。
劉徹點頭，喃喃道：“正直是好事，但過分正直未必是好事……所幸鵬兒是朕的孫兒，不必擔心過剛則斷……”
“陛下，少侯或許並沒有您擔心得那麽不懂通融……”
中常侍擠眉弄眼，將劉胥刁難劉鵬和劉鵬下棋約定五局三勝卻在連續三盤輸給劉鵬後耍賴的事情說了一遍。
得知劉鵬受了這麽大的委屈後不但一聲不吭還準備陪劉胥下完五盤棋，劉徹終於露出滿意的笑容，對李令月道：“小小年紀就能性情穩重，不驕不躁，是做大事的材料。”
“謝父皇誇讚。”
“一會給他做些甜羹點心送去，不能讓孩子太委屈。”
“喏。”
“至於你四皇弟——”
“父皇放心，女兒自有分寸。”
李令月巧笑嫣然，欠身退出大殿。
劉徹沒有阻攔，他相信劉姣會把事情處理好，既不讓兄弟劉胥因此心生怨恨，也不讓兒子劉鵬默默受下這份委屈。
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“皇兄——”
李令月莞爾微笑, 並讓劉鵬給衛子夫和劉據行禮請安。
“劉鵬拜見宸妃殿下！南王殿下！”
孩子下跪行禮，稚嫩的聲音字正腔圓。
劉據見劉鵬小小年紀卻能一絲不茍完成整套禮儀, 心中不禁暗暗感嘆：劉鵬比進兒小半歲，舉止卻比進兒成熟穩重，可見鯤鵬降生的傳言並非牽強附會，父皇對四皇妹的兩個孩子的偏愛確有幾分道理。
衛子夫本就喜愛孩童，不等劉鵬行禮完畢便讓他起身，讓他坐在自己身邊，親自餵他吃糕餅，並詢問李令月：“怎麽不把鳳兒也帶過來？”
“鳳兒在父皇那邊。”
李令月一臉無奈。
“陛下還真是……”
衛子夫無語。
劉據聞言，故意露出憂患神情, 對李令月道：“鵬兒與鳳兒小小年紀就得父皇如此喜愛, 對四皇妹一家而言未必是好事。”
“皇兄莫非擔心——”
“是。”
劉據直言不諱：“父皇年邁，能寵你們一時, 不能寵你們一世，新君登基後，恐怕……”
“皇兄過慮，雖然皇帝有殺生予奪的絕對權力, 但霍哥哥與我也絕不是失去父皇的庇護就只能引頸待戮的廢物。”
李令月鎮定自若地答道。
劉據：“……聽四皇妹的意思，難不成那個傳聞是真的？”
“哪個傳聞？”
“攝政。”
劉據道：“父皇自知時日無多，有意讓五皇弟繼承大統，無奈五皇弟年幼，父皇擔心他無法擔起江山重任，所以這些年一直刻意培養四皇妹和表哥，好讓你們將來輔佐新君, 執掌大漢。”
“這個傳聞——”
李令月莞爾一笑：“非常有意思。”
“只是有意思？”
劉據懷疑地看著李令月。
李令月道：“父皇何等英明神武，怎麽可能讓別人輕易猜到他的心思？皇兄休要聽信他人妖言。”
“可是——”
劉據眼神閃爍。
李令月於是命女官帶劉鵬去長月宮偏殿和劉進等孩童玩耍：“現在這裏沒有外人了。”
“那我……”
劉據將劉胥昨日主動向自己負荊請罪並對自己說了大段的挑唆話的事情告訴李令月。
李令月聽完劉據的轉述, 淡然道：“四皇弟一向心術不正，皇兄切不可信他。”
“我當然知道他這人心術不正，目光短淺，但是——”
劉據提醒李令月：“五皇弟或許沒有壞心思，舅舅李延年也是個安分人，可他的另一個舅舅是李廣利！李廣利此人權欲熏心，為了出人頭地可以不擇手段，四皇妹你不可不防他！”
“李廣利現被匈奴人扣押在王庭——”
“被扣押不等於被殺死！”
劉據替劉姣著急：“匈奴人此舉分明是待價而沽！”
“……皇兄能夠為我考慮，我非常感動，但我相信李廣利不會做對不起大漢的事情。”
“如果他做了呢？”
“那他就不再是大漢的人，而是匈奴的狗！”
李令月斬釘截鐵地說道。
劉據聞言，松了口氣，隨後將自己有意立李婉君為王後、劉暢為王太子的事情告訴劉姣。
李令月早就知道劉據偏愛李婉君，如今他親口承認要立李婉君為王後、劉暢為王太子，李令月也絲毫不感到驚訝，只是可憐劉進母子：“史氏為你生下長子，結果卻——”
“偏愛是人的天性。”
劉據直言道：“我不能因為進兒是長子就委屈婉君和暢兒。”
“……我明白皇兄的意思。”
“至於進兒——”
劉據對身為長子的劉進並非毫無感情，只是對李婉君和劉暢的愛更加強烈：“按父皇的推恩令，他雖然不能繼承我的王爵，但可以得到媲美列侯的大塊封地。”
“皇兄既然早已想清利害，我也不便多說。”
李令月尊重劉據的選擇。
衛子夫也知道兒子已經成年，有自己的想法和打算，不能過多幹涉。
即便她不認同劉據的行為。
……
……
從長月宮出來，李令月立刻來到未央宮，將劉據希望立李婉君為王後、劉暢為王太子的事情告訴劉徹。
劉徹對兒子的決定不以為然，淡然道：“李氏出生名門世家，相貌端莊，性情溫婉，又是據兒喜歡的人，立為王後並無不可。”
“只是如此一來進兒作為皇長孫豈不就——”
“這樣不好嗎？”
劉徹緩緩道：“並不一定生為皇長孫就一定能得到一切，但如果他因為父母的偏心失去了本該屬於他的東西，反倒可以讓他從此安分守己，感恩戴德。”
“女兒明白了。”
李令月會意。
劉徹又道：“胥兒向據兒負荊請罪這件事，你怎麽看？”
“女兒以為此舉不過是表面文章。”
“連你都覺得胥兒的負荊請罪是表面文章，可見他當真一點誠意都沒有。”
劉徹搖頭，越發覺得劉胥不堪：“有這樣的同胞兄弟，也難怪旦兒會對皇位生出覬覦之心。”
“父皇——”
李令月欲言又止。
劉徹：“有什麽話直說便是。”
“喏。”
李令月低頭，道：“欽天監這幾日觀測天象又翻閱古籍，發現今年冬天多地的降雪量少於往年，擔心明年春季多地發生幹旱，引起蝗災。”
“蝗災？”
劉徹面色凝重：“旱災會引發蝗災？”
“女兒聽了欽天監的稟告後也曾翻閱古籍，發現有旱災的年份不一定發生蝗災，但有蝗災的年份必定發生旱災，由此可見蝗災與旱災之間存在特別的聯系。”
“如此說來……此事確實要謹慎……”
比起旱災和洪災，蝗災對農業生產造成的損失更加肉眼可見，也更容易被有心人曲解為皇帝無道天降災禍。
劉徹不希望經過層層鋪墊即將水到渠成的立儲因為蝗災再生波折。
“姣兒，蝗災的事情，你準備如何處理？”
“女兒大膽，前幾日便讓細君姐姐帶人在書庫翻看古籍，又派人搜尋民間，征求治理蝗災的辦法，”李令月道，“蝗災可能導致百姓顆粒無收，嚴重影響帝國穩定，拖累西域戰事。”
“西域……”
劉徹瞇眼，看向金日磾：“西域那邊現在什麽情況？”
“回稟陛下，冠軍侯派出的四支隊伍都已順利抵達大宛並代表大漢與安息國使者、大月氏使者會面，調停雙方關系。”
“那調停結果如何？”
“微臣昨日已經送去催促信件，無奈大宛距離長安有千裏之遠，臣恐怕要開年才能收到回覆。”
“距離確實是個大問題……”
劉徹嘆了口氣：“看樣子，成立西域都護府統管西域事務已經勢在必行。”
“陛下英明。”
內臣們齊聲道。
劉徹則看向李令月：“西域都護府成立後，你認為誰適合做西域都護？”
“女兒以為，西域都護應當作為虛職，下設十個副都護互相牽制，分別管轄歸順大漢的西域小國與已經完全並入大漢疆域的部分地區。”
“十個副都護？”
劉徹興致盎然：“設十個副都護相互牽制確實是個不錯的想法，但都護也不應當是完全的虛職，至少，都護必須擁有一定的威望和能力，能夠穩住下面的十個副都護。”
“女兒以為，西域都護可以從宗室中挑選。”
“宗室成員擔任西域都護嗎？”
劉徹不是很滿意：“威望確實足夠，但是……”
西域是一片廣袤的土地。
統管西域的西域都護府很容易發展成一個半獨立於大漢中央政府、擁有強大的軍事力量的國中國，若再讓宗室成員擔任西域都護——
即便都護之下設有十個副都護相互牽制，依然難保這些人不會沆瀣一氣，割據地方，對抗中央！
劉徹越想越覺得不妥。
李令月於是低聲附耳道：“宗室男性擔任西域都護難保不會生出野心，但如果擔任西域都護的是宗室女性呢？”
“宗室女性？”
劉徹眼睛一亮，隨即又連連搖頭：“不行，你不能離開長安。”
“父皇，你誤會了。”
李令月解釋道：“女兒無意離開長安，女兒想舉薦解憂堂妹成為西域都護。”
“解憂……”
劉徹聞言，回想與劉解憂的幾次短暫接觸，對女兒的選擇表示讚同：“楚王一脈的男性早已因為參與叛亂被勒令自殺，讓劉解憂做西域都護，確實不必擔心她在西域發展對抗中央的力量。唯一的問題是她的年紀……”
“父皇擔心她太年輕？”
“不錯，”劉徹道，“年輕固然是好事，但是太年輕的人不適合委以重任。”
“父皇放心，女兒不會讓解憂堂妹一人擔起西域都護府的重任，”李令月道，“此次科舉選拔得到的所有精通西域語言、懂得西域習俗的人都將在西域都護府得到適合自己的職位，加上頻繁往來於西域和長安的諸多漢使、河西軍中驍勇善戰之人……”
“好！好！好！”
李令月的計劃讓劉徹心花怒放，道：“西域都護府大小事務就由你全權規劃籌備！”
“謝父皇！”
得到劉徹的授權，李令月笑顏如花。
西域都護府的事情交代下去後，劉徹決定抽空關心一下突然虛情假意向劉據負荊請罪的劉胥，命人傳旨劉胥明日入宮。
“喏。”
閹人出宮，將這個好消息告訴劉胥。
得知父皇召見，劉胥大喜，得意洋洋：“一定是我向大皇兄負荊請罪的事情被父皇知曉！父皇要嘉獎我。”
隨行的廣陵國相見狀，趕緊提醒劉胥：“殿下，您素來不得陛下喜愛，此番入宮應處處謹慎小心，切不可忤逆陛下，更不能——”
“知道了！知道了！”
劉胥不滿地瞪了國相一眼：“別把我當三歲小孩！”
“……”
您若是三歲小孩，事情反而簡單許多。
國相腹誹，退到一邊。
劉胥看著掛在熏架上的精美禮服，暢想道：“明日入宮，必定得父皇嘉獎，若是應答得當還可能被父皇留在宮中用膳甚至在宮中過夜……”
……
第二日，劉胥早早來到未央宮，在偏殿等待。
然而這一日的早朝有多件要事需要商議，直到晌午時分才散朝，並且散朝後又有多位重臣被留下，繼續商議國事。
劉胥不知國事要緊，在偏殿等得心急火燎，坐立不安，脾氣逐漸失控，竟因為宮人為他倒茶時不小心灑出一滴水就要將這名宮人拖出去交暴室論罪！
“殿下！殿下！”
犯錯宮人連聲哀求：“奴婢知錯了！求殿下饒過奴婢！”
聞訊趕來的女官也為宮人求情，請廣陵王饒恕宮人的無心過錯。
劉胥聞言，冷笑道：“若是在廣陵王宮，犯下這等錯誤早已被杖斃！如今只是將她交暴室論罪，你們居然還敢覺得委屈！”
“殿下——”
女官大驚失色，不敢繼續為宮人辯解。
劉胥揮手，示意閹人將犯錯宮人送去暴室。
“等一下！”
稚嫩的聲音響起，打斷劉胥的狂妄。
緊接著，年幼的劉鵬出現在劉胥面前，字正腔圓地請求道：“鵬兒懇求舅舅饒恕這位宮女姐姐，宮女姐姐並非有心犯錯。”
“我知道她是無心犯錯，若她有心犯錯怎麽可能只是交暴室處置！”
劉胥冷笑，仗著是長輩伸手要捏劉鵬臉頰。
劉鵬避開劉胥的手，再次懇請：“舅舅，放過宮女姐姐吧！”
“如果我偏不答應呢？”
“鵬兒就把這件事情告訴母親以及——”
“以及誰？”
“大父。”
“什麽！你要把這件事告訴父皇！”
劉胥大驚，故作鎮定道：“父皇日理萬機，哪有時間聽你說宮中瑣事！”
“鵬兒以為，從舅舅命人將犯錯宮人交暴室起，此事便不再是宮中瑣事，而是人命關天。”
劉鵬態度堅定強勢，語言邏輯清晰，完全不像個六七歲的孩子。
“父皇才不會管——”
“鵬兒不會坐視不理！”
劉鵬強調道。
劉胥無奈，不得不放過宮女。
當然，他這麽做不是心虛理虧，而是因為這裏是未央宮，劉鵬又自幼受寵，他不敢也不能把事情鬧到父皇跟前！
……
見宮女被釋，劉鵬欲離開。
劉胥卻喊住他，要他留下來陪自己玩五子棋。
劉鵬拒絕：“舅舅，鵬兒還要做母親交代的功課，恕我——”
“我難得回長安一次，這點面子也不給？”
劉胥不許劉鵬離開，偏要他留下陪自己下五子棋，取得五局三勝後才能離開！
“舅舅，你這是——”
“為難嗎？”
劉胥道：“因為你的央求，我放過了犯錯的宮人。”
“……鵬兒明白了。”
小孩嚴肅點頭，與劉胥相對而坐，稚嫩的背挺得筆直：“還請舅舅賜教。”
“呵。”
劉胥完全不把劉鵬放在眼裏，準備用五子棋把劉鵬殺個片甲不留，一洩心頭之恨。
然而——
“謝舅舅讓鵬兒贏第一局棋。”
……
“舅舅，鵬兒承讓了。”
……
“舅舅太客氣了。”
……
不到半炷香時間，劉鵬已連勝三場，希望劉胥遵守五局三勝的約定允許他離開。
劉胥本就輸得臉色一陣青一陣紫，聞言，咬牙切齒道：“五局三勝！少一局都不行！必須下完五局！”
“舅舅——”
“怎麽？小子想耍賴？”
劉胥不顧長輩身份，強行顛倒黑白：“不想和我下完五局？”
“鵬兒還要——”
“不許走！必須下完五局！”
劉胥蠻橫，逼迫劉鵬和自己下棋。
劉鵬無奈，正糾結是否要留下陪劉胥下完五局棋，一位閹人走進偏殿，對劉胥畢恭畢敬道：“廣陵王殿下，陛下有請。”
“父皇終於有空見我了！”
劉胥大喜，將強詞奪理的五局之約拋之腦後便要隨閹人離去。
倒是閹人瞧見劉鵬，笑臉問道：“少侯也想去嗎？”
“我……”
劉鵬頭痛。
劉胥：“他有四皇姐布置的功課要做，不必與我們同去。”
“舅舅——”
劉鵬被劉胥的無恥驚呆，孩童的眼中寫滿震驚。
劉胥無視劉鵬心情，催促道：“趕緊帶我去見父皇！可不能讓父皇久等了！”
“喏。”
閹人得令，沖劉鵬友善一笑，隨即引劉胥前去面聖。
……
時隔多年，劉胥再次被劉徹召見，激動得聲音發抖：“父皇！兒臣……兒臣終於……終於又見到父皇了！”
“知道錯了嗎？”
劉徹不屑地看著性情愚蠢又行事狠毒的劉胥。
劉胥連聲道：“兒子這幾年在廣陵王宮日夜反省自己的過錯，悔不當初，所以才回長安立刻向大皇兄負荊請罪，大皇兄也不計前嫌原諒了兒子！”
“真的已經知錯？誠心悔改？”
劉徹不相信。
劉胥含淚：“兒子再行謀害手足之事，必教我天打雷劈，死無葬身之地！”
“你這又是……”
劉徹嘆了口氣，收下劉胥的誓言。
劉胥見父皇接受自己的悔改，心中暗自得意，嘴上卻做出謙卑姿態，小心翼翼試探道：“兒子聽說父皇有意立四皇姐為儲君？”
“近來確實有這個傳聞。”
劉徹不置可否，反問劉胥：“你以為如何？”
“兒子以為四皇姐不論能力還是品德都是儲君的不二人選，”劉胥虛情假意地表示，“唯一的問題是性別。”
“你也認為姣兒很優秀，適合做儲君？”
“正是。”
劉胥堅信女人不可能成為儲君、父皇屬意之人是五皇弟劉髆，因而故意在劉徹面前肯定劉姣的能力，試圖讓劉姣誤會他支持她成為皇儲。
——如此一來，等到父皇立劉髆為太子時，劉姣必定心生怨恨，主動與曾經支持她做皇儲的自己結盟！
劉胥自以為聰明地盤算著，信口開河道：“若是女子可以做儲君，兒子一定全心全意擁護四皇姐繼承大統。”
“當真？”
劉徹似笑非笑地看著劉胥。
劉胥：“字字句句發自肺腑。”
“是嗎？”
劉徹早就徹底看穿劉胥。
劉胥卻以為偽裝完美無瑕，一再指天發誓承諾自己確實非常期待劉姣成為皇儲。
劉徹垂眸，看向一旁專心整理奏章的劉姣：“姣兒——”
“兒臣在。”
“剛才的話你都聽見了？”
“全都聽見了。”
“廣陵王支持朕立你成為皇儲。”
說到這裏，劉徹頓了一頓，又問劉胥：“你若是真心支持你四皇姐成為皇儲，可在正月初一朝賀時以諸侯王身份向朕正式上表請奏。”
“兒臣遵旨。”
劉胥篤定父皇不敢冒天下之大不韙立女子為皇儲，聞言，滿口答應。
劉徹點點頭，和顏悅色道：“你先下去休息，待會陪朕用晚膳。”
“謝父皇。”
劉胥欣喜不已。
……
劉胥走後，劉徹問女兒：“你相信他的承諾嗎？”
“不信。”
“朕也不相信。”劉徹道，“他和他的兄弟是一樣的愚蠢貪婪！”
“陛下——”
中常侍彎腰，稟告適才在偏殿發生的廣陵王因為宮人倒茶時意外灑出一滴水便要把人送去暴室受刑幸得少侯阻攔一事。
“——果然！”
劉胥做出這種事，劉徹並不意外，反倒是劉鵬小小年紀就如此正直勇敢，讓他倍感欣慰，讚道：“不愧是朕的鯤鵬之子！好孩子！真是好孩子！”
“父皇，鵬兒生來赤子心，見不得無辜人受苦。”
李令月也趁機誇讚兒子。
劉徹點頭，喃喃道：“正直是好事，但過分正直未必是好事……所幸鵬兒是朕的孫兒，不必擔心過剛則斷……”
“陛下，少侯或許並沒有您擔心得那麽不懂通融……”
中常侍擠眉弄眼，將劉胥刁難劉鵬和劉鵬下棋約定五局三勝卻在連續三盤輸給劉鵬後耍賴的事情說了一遍。
得知劉鵬受了這麽大的委屈後不但一聲不吭還準備陪劉胥下完五盤棋，劉徹終於露出滿意的笑容，對李令月道：“小小年紀就能性情穩重，不驕不躁，是做大事的材料。”
“謝父皇誇讚。”
“一會給他做些甜羹點心送去，不能讓孩子太委屈。”
“喏。”
“至於你四皇弟——”
“父皇放心，女兒自有分寸。”
李令月巧笑嫣然，欠身退出大殿。
劉徹沒有阻攔，他相信劉姣會把事情處理好，既不讓兄弟劉胥因此心生怨恨，也不讓兒子劉鵬默默受下這份委屈。
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